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El organismo humano contiene más de 10.000 proteínas diferentes. Están formadas por una combinación de moléculas llamadas aminoácidos.
Para funcionar correctamente, el cuerpo necesita 20 aminoácidos diferentes. Puede producir 11 de ellos, pero debe obtener los nueve restantes -llamados aminoácidos esenciales– de las proteínas que ingiere. Y como el cuerpo no puede almacenar aminoácidos, hay que reponerlos regularmente.
Según la licenciada en nutrición Cecilia Martinelli, de la Asociación Argentina de Dietistas y Nutricionistas, durante los últimos años hay nuevos conceptos y recomendaciones relacionadas con las proteínas.
”Los aminoácidos esenciales se pueden obtener al consumir proteínas de animales y plantas. Si se sigue una dieta vegetariana o vegana, también se pueden conseguir las proteínas que el organismo necesita diariamente”, afirmó.
En algunos casos, “como las proteínas vegetales pueden tener una menor digestibilidad que las animales, hay que incrementar un poco este aporte proteico para cubrir las necesidades y prevenir deficiencias”, dijo Martinelli.
Cuáles son los síntomas de deficiencia de proteínas en el cuerpo
Los síntomas principales de la deficiencia de proteínas son:
- Fatiga y debilidad: La falta de este nutriente esencial puede afectar los músculos responsables de la postura y el movimiento, especialmente en personas mayores de 55 años, lo que puede llevar a una pérdida de masa muscular, disminución de la fuerza y un metabolismo más lento. Además, la deficiencia de proteínas puede provocar anemia, una condición en la que las células no reciben suficiente oxígeno, causando cansancio extremo.
- Hinchazón o edema, especialmente en el abdomen, piernas, pies y manos: es otro signo de que el cuerpo no está recibiendo suficiente proteína. Esto se debe a que las proteínas en la sangre, como la albúmina, ayudan a evitar la acumulación de líquidos en los tejidos. Es importante consultar a un médico, ya que el edema puede tener múltiples causas.
- Cambios de humor: los neurotransmisores, que son esenciales para la comunicación entre las células cerebrales, están compuestos por aminoácidos, los bloques de construcción de las proteínas. Una deficiencia en proteínas puede resultar en niveles bajos de neurotransmisores como la dopamina y la serotonina, lo que podría llevar a sentimientos de depresión o agresividad.
- Problemas en el cabello, uñas y piel: pueden surgir cuando el cuerpo no produce suficientes proteínas como elastina, colágeno y queratina. Esto puede manifestarse en cabello quebradizo o fino, piel seca y escamosa, y uñas con surcos profundos. Aunque la dieta no es la única causa posible, es un factor a considerar.
- Hambre constante: las proteínas son una de las tres fuentes principales de calorías, junto con los carbohidratos y las grasas. Estudios han demostrado que consumir alimentos ricos en proteínas ayuda a sentirse más saciado durante el día.
- Heridas que sanan lentamente: pueden ser un signo de deficiencia de proteínas. Este nutriente es crucial para la reparación y regeneración de tejidos, por lo que una falta de proteínas puede retrasar el proceso de curación de cortes y raspaduras.
Cuál es el rol de las proteínas en el cuerpo
Las proteínas son esenciales para el funcionamiento del cuerpo humano. Actúan como bloques de construcción de tejidos y órganos.
Participan en la reparación y crecimiento muscular, formando parte de la estructura de la piel, el cabello y los huesos. Además, muchas proteínas actúan como enzimas, facilitando reacciones químicas vitales, como la digestión. También juegan un papel crucial en la defensa inmunológica, a través de anticuerpos que combaten infecciones.
Los aminoácidos de la sangre ayudan al sistema inmunitario a fabricar anticuerpos que activan los glóbulos blancos para combatir virus, bacterias y toxinas. Y se necesita a las proteínas para digerir y absorber otros nutrientes que mantienen sano al organismo. También hay pruebas de que las proteínas pueden modificar los niveles de bacterias “buenas” del intestino que combaten las enfermedades.
¿Cuántas proteínas diarias se necesitan?
La ingesta diaria recomendada de proteínas es 0,8 a 1 gramo de proteína por kilo de peso corporal deseable.
Esas son las cifras de la cantidad necesaria para satisfacer las necesidades nutricionales básicas. Vale aclarar que es la cantidad mínima que se necesita para no enfermar, no la cantidad específica que se supone que se deben comer cada día.
“Se considera que se necesitan 0,8 gramos de proteínas por cada kilo de peso. También se usa otra forma al decir que se necesita una alimentación diaria de 2.000 kilocalorías. Se hace una distribución porcentual de macronutrientes sobre la composición de ese grupo de kilocalorías. Entonces se recomienda que el 20% de ese total deben ser proteínas, el 30% de grasas, y el 50% restante deberían ser hidratos de carbono provenientes de frutas, legumbres, verduras y cereales integrales”, dijo a Infobae la licenciada en nutrición Gabriela Saad, miembro del grupo de investigación en alimentos de la Sociedad Argentina de Nutrición.
¿Cuándo consultar a un médico?
Para la licenciada Saad, en diálogo con Infobae, “lo más común es que las personas consuman proteínas en exceso. Aunque, las dietas muy bajas en calorías o muy mal balanceadas pueden ocasionar déficit de proteínas”.
La fatiga excesiva o crónica puede ser un alerta y se debería consultar a un profesional de la salud. “La deficiencia de proteínas puede ser consecuencia de seguir una dieta de bajo contenido calórico. Entonces, el organismo no cuenta con la energía suficiente para cumplir con las tareas diarias”, dijo Saad.
¿Cómo consumir más proteínas?
Varios alimentos tienen proteína y son saludables para el cuerpo. Entre ellos, el pescado es uno de ellos. Se trata de una excelente forma de obtener proteínas de alta calidad. De hecho, los pescados son una rica fuente de proteínas, además que es un alimento nutritivo y bajo en calorías.
La carne de pollo es otro alimento. El pollo contiene todos los aminoácidos esenciales que necesitan los músculos de tu cuerpo. Lo mismos los huevos, que son ricos en riboflavina, tiamina, ácido fólico, ácido pantoténico, vitamina D, vitamina E y fósforo. La carne de res, el yogur y las almendras son otros de los alimentos que tienen gran cantidad de proteínas.
Fuente: Infobae
