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Se llama Julio Montaner. Descubrió el “cóctel antirretroviral o de triple terapia”, la clave para transformar el manejo de la enfermedad. Ahora dedicado a que lo que más le preocupa: frenar el contagio. La trama de la reunión con Francisco en el Vaticano. Infobae entrevistó a Montaner, entre Vancouver y Ginebra, para conocer hacia dónde se encamina la cura
Lo primero que se puede decir del doctor Julio Montaner es que es un verdadero apasionado por la investigación y que la cura del VIH/sida, lejos de ser una obsesión científica, se transformó en un legado para la humanidad, que él mismo quiere resolver.
Montaner dedicó los últimos veinte años de su vida científica a investigar el virus del VIH/sida y por eso de alguna manera ya se conocen. Supo cómo sitiar al virus en 1996 cuando lideró el descubrimiento de los antirretrovirales, el llamado “cóctel de triple terapia”, que pudo controlar la progresión del virus que lo causa, y posibilitó que hoy la infección se volviera crónica en muchos pacientes.
Este paso científico fundamental en manos de Montaner y su equipo desarrollado entre la Universidad de British Columbia (UBC) y el Hospital St. Paul´s. ambos en Vancouver , Canadá, transformó el manejo de la enfermedad del VIH/sida en el mundo entero.
La clave de la innovación de Montaner radica en que con su descubrimiento e investigación sobre los antirretrovirales se redujo la mortalidad y extendió la expectativa de vida de los enfermos.
Pero Montaner decidió ir más lejos: él se propuso que el tratamiento con antirretrovirales también pueda servir para prevenir la transmisión de personas infectadas a no infectadas. Ahora se encamina hacia el segundo paso pendiente: frenar la transmisión del VIH/sida y apostar a la prevención temprana como la mejor herramienta aliada.
Infobae entrevistó al doctor en medicina argentino-canadiense Julio Montaner, siguiendo su intensa agenda entre Vancouver –su lugar de trabajo– y Ginebra, Suiza, donde participa de un Congreso internacional sobre la temática que lo absorbe: lo último para derrotar el VIH/sida.
En diálogo con Infobae, Julio Montaner, director del Centro para la excelencia en VIH/sida en Vancouver, Canadá, pone en contexto su trabajo científico: “El avance de los tratamientos con antirretrovirales tienen un valor altísimo en lo que se refiere no sólo a la prevención de la movilidad de la mortalidad, sino también a la prevención de la transmisión”.
“Hay que profundizar el acceso a las técnicas de tamizaje y screening para conocer el estatus de un infectado de VIH/sida”. Y como al mismo Montaner le gusta decir: “Todo el mundo tiene que saber que es negativo”.
Un salvador para el mundo
Montaner ha sido galardonado por los más prestigiosos claustros y revistas científicas que publican sus papers con admiración como Science –que en 2011 lo destacó como el mejor avance científico–; Lancet o el Consejo Cultural Mundial, que en 2010 le entregó el Premio Mundial de Ciencias Albert Einstein. Es un referente de consulta privilegiado sobre el tema VIH/sida de la Organización de las Naciones Unidas (ONU) desde su programa ONUSIDA; pero sobre todo Montaner logró cambiar el devenir y el pronóstico para las generaciones futuras de una de las enfermedades pandémicas globales más tremendas.
SÓLO SE PUEDE COMPRENDER LA TRASCENDENCIA DE LAS TERAPIAS CON ANTIRRETROVIRALES O CÓCTEL DE TRIPLE TERAPIA SOBRE EL VIH/SIDA, CUANDO SE RECUERDA EL ESTATUS DEVASTADOR DE LA ENFERMEDAD EN LA DÉCADA DEL NOVENTA.
Desde Canadá, Montaner no se dio por vencido. Recibido en la Universidad de Buenos Aires con honoris causa y padre de cinco hijos, se ha convertido en un verdadero líder en la investigación mundial sobre el VIH/sida.
A punto tal que el propio papa Francisco destacó públicamente sus investigaciones y se mostró interesado en que la Iglesia brinde apoyo para llevar los tratamientos y los test de prevención a los países más pobres del mundo, donde aún hoy es difícil bajar las cifras de enfermos e infectados.
One to one con Montaner
El doctor Julio Montaner cuenta increíbles logros científicos que realmente cambiarán el mundo con una humildad que conmueve.
Define Montaner a Infobae: “Lo más importante que hemos logrado con esta investigación es que lo que era una pandemia fuera de control se haya convertido en una epidemia; y sobre todo se pudo controlar la mortalidad. Ahora el gran desafío sobre el que tenemos que ahondar y poner todos los esfuerzos es frenar la transmisión de la enfermedad, sobre todo de aquellos que están infectados y no lo saben”.
En diálogo con Infobae, Montaner explica: “Aquellos enfermos de sida que son tratados en estadíos tempranos, con el uso de estos tratamientos con antirretrovirales pueden mejorar su calidad de vida y controlar la enfermedad al cien por ciento”.
– ¿Cuán cerca estamos de “terminar” con la epidemia del VIH/sida”?
Montaner escribió un artículo revelador en la revista Lancet que tituló “El fin del sida”. Y lejos de escaparle a la pregunta, lo primero que hace es armar una escala de tiempos y pasos antes de responder.
Dice Montaner: “Hoy estamos pudiendo tratar cada vez a más enfermos, y esto conlleva detener la progresión de la enfermedad del VIH/sida, pero no aún la transmisión. En la medida en que cada vez más personas accedan a las pruebas de tamizaje o screening se podrá captar a los infectados de manera temprana y detener lo más dañino del sida: el contagio”.
Remarca Montaner: “En la actualidad cada vez más se reduce la transmisión del virus de madre a hijo; –sobre todo con el acceso gratuito al tratamiento– ; también entre usuarios de drogas inyectables; pero aún falta atacar el contagio, sobre todo en los estadíos iniciales de la enfermedad donde no hay síntomas (estadío asintomático) y la persona no sabe que está infectada, ni consulta para saberlo. En cambio, cuando la enfermedad empieza a dar síntomas, las personas consultan y, pudiendo acceder a un tratamiento con antirretrovirales, pueden mejorar la calidad de vida”.
-¿Cuál es el momento indicado en la historia de un paciente para aplicar la estrategia del cóctel antirretroviral ?
-Lo más tempranamente posible, refuerza Montaner a Infobae. Para que el paciente pueda mantener una buena calidad de vida, optimizar su respuesta inmunológica a lo largo de la enfermedad y sobre todo para frenar la transmisión (el contagio).
Un café con el Papa
-¿Por qué cree usted que el papa Francisco apoyó públicamente su línea de investigación sobre los tratamientos contra el HIV/sida?
Cuenta Montaner a Infobae: “Luego de la reunión protocolar que hemos mantenido la semana pasada en el Vaticano, el papa Francisco dimensionó rápidamente la importancia –sobre todo en los países pobres– de focalizar en la prevención y en el acceso a los test de detección temprana”.
